0 Сонечная панэль функцыянуе як прылада, якая пераўтварае сонечнае святло ў электрычнасць праз фотаэлектрычныя (PV) элементы, вырабленыя з матэрыялаў, якія генеруюць пад напругай электроны пад уздзеяннем святла. Гэтыя электроны рухаюцца па ланцугу, ствараючы электрычнасць пастаяннага току, якую можна выкарыстоўваць для харчавання прылад або захоўваць у батарэях. Сонечныя панэлі, якія таксама называюць панэлямі сонечных батарэй, сонечнымі электрычнымі панэлямі або фотаэлектрычнымі модулямі, выкарыстоўваюць гэты працэс.
Гэтыя панэлі звычайна ўтвараюць масівы або сістэмы, утвараючы фотаэлектрычную сістэму, якая складаецца з адной або некалькіх сонечных панэляў разам з інвертарам, які пераўтварае электрычнасць пастаяннага току ў пераменны ток (АС). Дадатковыя кампаненты, такія як кантролеры, лічыльнікі і трэкеры, таксама могуць быць часткай гэтай налады. Такія сістэмы служаць розным мэтам, пастаўляючы электраэнергію для пазасеткавых прымянення ў аддаленых раёнах або падаючы лішкі электраэнергіі ў сетку, дазваляючы крэдыты або плацяжы ад камунальных кампаній - дамоўленасць называецца падключанай да сеткі фотаэлектрычнай сістэмай.
Перавагі сонечных панэляў ўключаюць выкарыстанне аднаўляльных і чыстых крыніц энергіі, скарачэнне выкідаў парніковых газаў і скарачэнне рахункаў за электраэнергію. Аднак недахопы ўключаюць залежнасць ад сонечнага святла, неабходнасць перыядычнай чысткі і значныя першапачатковыя выдаткі. Шырока выкарыстоўваюцца ў жылых, камерцыйных і прамысловых галінах, сонечныя панэлі таксама з'яўляюцца неад'емнай часткай касмічнай і транспартнай прымянення.